以斯拉的禁食禱告（拉八）

當亞達薛西王年間，同我從巴比倫上來的人，他們的族長和他們的家譜記在下面。（拉 8：1）​

 本章是從被擄之地的第二次歸回：第一次歸回是由省長所羅巴伯，第二次是文士以斯拉帶領，第三次則由尼希米帶領。1~14節是記錄這次回耶路撒冷的家族子孫，大約男丁為一千多人，估算加上婦女孩子約有五千人左右。 然而就在預備啟程的那三天中，以斯拉發現缺少了利未人，沒有他們，聖殿就無法正常運作。於是以斯拉想方設法說服他們回歸聖殿的服事。 
我招聚這些人在流入亞哈瓦的河邊，我們在那裡住了三日。我查看百姓和祭司，見沒有利未人在那裡。（拉 8：15）​ 

他們不願回去的原因，有可能是離被擄到現今已過了一百五十年的時間，他們都已轉其他行業維生，也適應新的生活方式了，不願再回去做聖殿辛苦的工作。但是，真正的主要原因，是從下一章開始以斯拉著手要處理的問題：祭司、利未人後代嫁娶外邦，以至於混雜，不能再事奉神。 這事作完了，眾首領來見我，說：以色列民和祭司、並利未人，沒有離絕迦南人、赫人、比利洗人、耶布斯人、亞捫人、摩押人、埃及人、亞摩利人、仍效法這些國的民、行可憎的事。因他們為自己和兒子，娶了這些外邦女子為妻，以致聖潔的種類和這些國的民混雜。而且首領和官長，在這事上為罪魁。（拉 9：1-2） 

蒙我們神施恩的手幫助我們，他們在以色列的曾孫、利未的孫子、抹利的後裔中帶一個通達人來；還有示利比和他的眾子與弟兄共一十八人。（拉 8：18） 
這節告訴我們尋找同工是靠著神的施恩幫助。在現在的教會中，我們在服事工作上，也常遇到要尋找同工的問題。尋找好同工的過程，就要學習以斯拉靠著禱告，甚至是禁食禱告來求神帶領。因神看人不像我們，人是看外在條件、能力，而神是全能的主，祂可以看到我們看不到的另一面，所以靠著神的帶領，就會讓我們找到合適的人、合神心意的工人，來做教會的服事工作，讓教會的事務不受阻礙順利推展。 

所以我們禁食祈求我們的神，他就應允了我們。（拉 8：23）​ 
以斯拉帶領百姓禁食禱告，除了帶領這一隊人回歸，還帶著許多的金器銀器等，因路程遙遠，充滿困難。為了能使一路平安，以斯拉選擇不靠人的幫助，而是帶領百姓虔誠的在神面前禁食禱告。一方面，也是為了讓別人看出是真神的子民，神必會看顧保守有通達的路，不願神的名遭辱。我們知道，尋求神的，神就會施恩手幫助，但若離棄神的，也必定遭到神的憤怒。以斯拉是經過禁食禱告，倚靠神施恩的幫助帶領，才得以完成帶領百姓平安回歸耶路撒冷，猶如我們在承接教會的服事時，不是靠著自己得能力，而是要多禱告，求神賞賜屬靈的能力，才得以勝過屬靈的征戰。在與同靈的相處上，因著有基督的馨香之氣，使大家在主裡同得造就，成為使人和睦的人，而不是製造紛爭的人。 

應當一無挂慮，只要凡事藉着禱告、祈求、和感謝，將你們所要的告訴　神。神所賜出人意外的平安，必在基督耶穌裏，保守你們的心懷意念。（腓 4：6-7） 

By 柯怡君

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當我煩躁不安、沉吟悲傷、不肯受安慰時（詩七十七）

我在患難之日尋求主．我在夜間不住的舉手禱告．我的心不肯受安慰。我想念　神、就煩躁不安．我沉吟悲傷、心便發昏。〔細拉〕（詩 77:2-3) 這篇詩篇，大概是最近石牌、天母教會許多人心情 的 最佳寫照。因為日前在我們當中，一位得人稱讚的好工人，突然中年蒙主召回。雖然石牌、天母教會，甚至在當下全省各地得知消息的人莫不全心呼求，也有不少人為此迫切禁食禱告，最後神還是彰顯了祂的美意帶走了她，因祂的旨意是必定要成全的。 耶和華說、我的意念、非同你們的意念、我的道路、非同你們的道路。天怎樣高過地、照樣我的道路、高過你們的道路、我的意念、高過你們的意念。（賽 55:8-9) 親人離世，再多的安慰似乎都沒有用，特別是這位姐妹的家人、親人，還有常常一起同工的教會弟兄姊妹，並有許許多多曾被她幫助過、關愛過的人，一時之間，沉吟悲傷、無法接受安慰是一定的。 或許有不少還沒走出傷痛的人，在讀此篇時，不免感動落淚吧！詩人以感人的禱告詞，一方面為我們傷痛的人抒發了心中的感受，另一方面引領我們行出正確面對傷痛的方法，那就是「靠主轉念」，也就是在擦乾眼淚後，直接抬起頭仰望神，並追想神曾經賜下的許多恩典。詩人說： 難道　神忘記開恩．因發怒就止住他的慈悲麼？〔細拉〕 我便說、這是我的懦弱．但我要追念至高者顯出右手之年代。 我要提說耶和華所行的．我要記念你古時的奇事。 我也要思想你的經營、默念你的作為。 （詩 77:9-12) 當我們不肯受安慰，整天都是負面思想，甚至開始怨天尤人時，就真的軟弱了。詩人承認說：「 這是我的懦弱 」。走出傷痛的第一步，就是承認自己的懦弱，承認自己是懦弱的，承認現在走不出來的負面思想是一種懦弱，將自我放下。 然後第二步是靠主轉念：想想神真的完全都沒有一丁點恩典在我們身上嗎？這裡的「 追念 至高者顯出右手之年代 」，就是指用力去回想與數算充滿恩點的曾經。雖說是「曾經」，感覺好像是恩典於現在不復存在似的。但這只是深陷苦難的人當下容易有的認知。然而對神而言，祂的恩典在愛祂的人身上其實「從沒斷過」。神給的苦難也是另一種恩典，只是人在當下不都能認同。「喚醒」是苦難當下要趕緊做的事，但是談何容易！所以並不是依靠自己的力量，乃是要依靠聖靈的力量。 正如使徒保羅在監獄中曾說： 我知道怎樣處卑賤、也知道怎樣處豐富、或飽足、或飢餓、或有餘、或缺乏、隨事隨在、我都得了秘訣。 我靠着那加給我力量的、凡事...
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