因為神是以色列的父（耶卅一）
耶和華說：「那時，我必作以色列各家的神；他們必作我的子民。」（耶 31：1）
耶利米書31章是一篇很精采也很感人的經節，它所記載的內容，不僅是描繪了當時選民遇到的情況，更能和今天我們每一位基督徒，不論是在生活還是信仰歷程，抑或與神之間的關係等等，都有非常好的連結與對照，能帶給我們許多的思考。
我先前怎樣留意將他們拔出、拆毀、毀壞、傾覆、苦害，也必照樣留意將他們建立、栽植。這是耶和華說的。（耶 31：28）
第一個面向，談到選民的遭遇是來自於神的管教，而這是因為選民的罪孽所導致。特別的是，這裡不僅顯出神的公義，在神的公義中，更加顯出了神的慈愛。在這章中，神多次以「父子」來表明與選民之間的關係，第9節最後說：「因為我是以色列的父，以法蓮是我的長子」，第20節也說：「以法蓮是我的愛子嗎？是可喜悅的孩子嗎？我每逢責備他，仍深顧念他；所以我的心腸戀慕他；我必要憐憫他。」如果我們今天已經為人父母了，一定很能體會這種父母處罰孩子的心境；當孩子犯錯，為了他好一定得處罰，但處罰的用意在於希望他改過，而不是真的要毀了他或是讓他受到傷害，而這種出於愛的管教也正是我們和天父之間親密的互動關係；當我們犯了錯，天父藉由管教來導正我們，來表達祂對我們的愛，因為祂所愛的祂才必管教不是嗎？
不可因子殺父，也不可因父殺子；凡被殺的都為本身的罪。（申 24：16）
第二個值得思考的，是29節那裏提到的當時的一句俗諺：「父親吃了酸葡萄，兒子的牙酸倒了」。當時有很多的百姓，認為他們今天遇到這些懲罰，是因為祖先的罪所導致的，而不認自己的罪，或是因此推卸掉自己的責任，但30節這裡神藉著耶利米先知很清楚的告訴他們：「各人必因自己的罪死亡；凡吃酸葡萄的，自己的牙必酸倒」。其實今日也有很多人是抱持著一樣的想法；當我們向世人傳福音時，很多人很難接受要認罪悔改，因為他不認為自己有什麼罪，就算接受了原罪的觀念，也可能只認為那是從祖先遺傳下來的罪，自己只是被「連累」到而有罪而已。其實越了解道理跟神的標準後，就越容易發現自己身上的各種罪與軟弱，能自知自己的不足與卑微，其實才正是一種成長啊！
因為他一次獻祭，便叫那得以成聖的人永遠完全。聖靈也對我們作見證；因為他既已說過：主說：那些日子以後，我與他們所立的約乃是這樣：我要將我的律法寫在他們心上，又要放在他們的裡面。以後就說：我不再記念他們的罪愆和他們的過犯。這些罪過既已赦免，就不用再為罪獻祭了。（希 10：14-18）
第三點最讓人感動的，是31節耶和華說：「我要與以色列家和猶大家另立新約」，33節進一步說明是怎樣的約：「我要將我的律法放在他們裡面，寫在他們心上，我要做他們的神，他們要做我的子民」，甚至34節最後說到：「我要赦免他們的罪孽，不再紀念他們的罪惡，這是耶和華說的。」今天經過了幾千年，人類早已忘記跟神之間的約，隨心意而行，然而神並沒有放棄我們，神再次和我們立了新約，並且不像古早的律法那樣，而是直接刻在我們的心上，甚至毫無條件的赦免了我們的所有過犯。今日我們蒙召，並非出於我們的善行，而是出於神的憐憫與慈愛，若沒有神的寬容與完全的愛，誰能在神面前稱義呢？誰配得稱為神的兒女呢？今天神為我們所做的一切，就是因為祂是我們的天父啊！
古時（或作：從遠方）耶和華向以色列（原文作我）顯現，說：我以永遠的愛愛你，因此我以慈愛吸引你。（耶 31：3）
by陳雅各
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