凡我們先祖利甲的兒子約拿達所吩咐我們的話、我們都聽從了．我們和我們的妻子兒女、一生的年日、都不喝酒．也不蓋房居住．也沒有葡萄園、田地、和種子．但住帳棚、聽從我們先祖約拿達的話、照他所吩咐我們的去行。（耶 35：8-10）
在南朝猶大王約雅敬主政時期，耶利米受神的指示去見了利甲族。利甲族是何許人也？根據（代上2：55）的記載，他們是基尼人的後代。聖經中不乏出現基尼人一族的人物，諸如摩西的岳父（士 1：16）與底波拉事件中雅億的丈夫希百（士 5：24）等，他們與以色列人早已有了交集。利甲族世世代以遊牧為生活，禁戒飲酒、不蓋房撒種、不栽種葡萄園、以帳篷為住所，他們按照先祖的交代來生活度日，並且是完完全全地切實遵守而行之。
萬軍之耶和華以色列的 神如此說、你去對猶大人和耶路撒冷的居民說、耶和華說、你們不受教訓、不聽從我的話麼。利甲的兒子約拿達所吩咐他子孫不可喝酒的話、他們已經遵守、直到今日也不喝酒、因為他們聽從先祖的吩咐。我從早起來警戒你們、你們卻不聽從我。我從早起來、差遣我的僕人眾先知去、說、你們各人當回頭離開惡道、改正行為、不隨從事奉別神、就必住在我所賜給你們和你們列祖的地上．只是你們沒有聽從我、也沒有側耳而聽。利甲的兒子約拿達的子孫、能遵守先人所吩咐他們的命、這百姓卻沒有聽從我．（耶 35：13-16）
先知耶利米藉由神的話語，以利甲族為例，責備了猶大百姓們不順服神的教導、輕忽神的管教、悖離了神的道路。他們與利甲族相反的是：猶大藐視先知的警告、不聽從真理的教訓、不遠離惡道、不願意回轉歸向神。經文記載著耶利米是從早起來就警戒著百姓們，百姓卻不聽從。本來猶大百姓早已被先知屢次勸戒、是有著悔改的機會，但是百姓們卻不把握；於是耶利米嚴厲地斥責猶大百姓這樣的行為，預言神將以災禍懲罰百姓。相比之下，身為不是神起初揀選出來的外族人，利甲族卻是願意順服先祖的話語，其中毫無懷疑與怨言，並且是如此單純地相信且完全地遵守順服。
神的慈愛雖是永遠長存，但神也不會縱容百姓悖逆而犯罪。神要我們學習利甲族願意真心且誠實地順服。利甲族雖然是外邦人，但因著這樣的信心得以在神面前蒙福、在神面前來事奉。如今，我們雖不是血緣上的猶大百姓，但我們因著對神的相信與順服，接受合乎聖經教訓而赦罪的大水洗禮成為屬靈的以色列人、成為主的門徒，更當以順服神為己命，如此在神面前得以蒙恩蒙福，侍立在神面前。
耶利米對利甲族的人說、萬軍之耶和華以色列的 神如此說、因你們聽從你們先祖約拿達的吩咐、謹守他的一切誡命、照他所吩咐你們的去行．所以萬軍之耶和華以色列的 神如此說、利甲的兒子約拿達必永不缺人侍立在我面前。（耶 35：18-19）
by吳逸群
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